Manfaat buah kakao merupakan khasiat buah kakao yang dapat digunakan untuk kesehatan. Buah kakao mengandung banyak nutrisi yang bermanfaat bagi tubuh, seperti antioksidan, mineral, dan serat.
Antioksidan dalam buah kakao dapat membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Mineral dalam buah kakao, seperti magnesium dan kalium, dapat membantu menjaga kesehatan jantung dan tekanan darah.
Serat dalam buah kakao dapat membantu melancarkan pencernaan dan membuat kenyang lebih lama.
Menurut Dr. Sarah Alam, seorang ahli gizi, buah kakao memiliki banyak manfaat kesehatan karena kandungan nutrisinya yang tinggi. “Buah kakao kaya akan antioksidan, mineral, dan serat, yang semuanya penting untuk kesehatan yang baik,” katanya.
Dr. Alam menjelaskan bahwa antioksidan dalam buah kakao dapat membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas.
Radikal bebas adalah molekul tidak stabil yang dapat merusak sel-sel dan menyebabkan penyakit kronis seperti kanker dan penyakit jantung.
Selain antioksidan, buah kakao juga mengandung mineral penting seperti magnesium dan kalium. Magnesium penting untuk kesehatan jantung dan tekanan darah, sedangkan kalium membantu mengatur keseimbangan cairan dan elektrolit dalam tubuh.
Buah kakao juga merupakan sumber serat yang baik, yang penting untuk kesehatan pencernaan dan dapat membantu membuat kenyang lebih lama.
Manfaat Buah Kakao
Buah kakao memiliki banyak manfaat kesehatan karena kandungan nutrisinya yang tinggi. Berikut adalah 10 manfaat utama buah kakao:
- Kaya antioksidan
- Melindungi jantung
- Menurunkan tekanan darah
- Meningkatkan mood
- Meningkatkan fungsi kognitif
- Membantu pencernaan
- Menurunkan berat badan
- Meningkatkan kualitas tidur
- Meningkatkan kesehatan kulit
- Mengurangi risiko kanker
Manfaat buah kakao ini telah didukung oleh banyak penelitian ilmiah. Misalnya, sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Nutrients menemukan bahwa konsumsi buah kakao dapat meningkatkan kadar antioksidan dalam darah dan mengurangi risiko penyakit jantung.
Studi lain yang diterbitkan dalam jurnal American Journal of Clinical Nutrition menemukan bahwa konsumsi buah kakao dapat menurunkan tekanan darah pada orang dengan tekanan darah tinggi.
Selain manfaat kesehatan yang telah disebutkan, buah kakao juga mengandung beberapa nutrisi penting lainnya, seperti magnesium, kalium, dan zat besi. Nutrisi ini penting untuk kesehatan tulang, otot, dan sistem kekebalan tubuh.
Kaya antioksidan
Buah kakao kaya akan antioksidan, yaitu zat yang dapat membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas.
Radikal bebas adalah molekul tidak stabil yang dapat merusak sel-sel dan menyebabkan penyakit kronis seperti kanker dan penyakit jantung.
Melindungi jantung
Buah kakao mengandung flavanol, antioksidan yang telah terbukti dapat melindungi jantung. Flavanol membantu meningkatkan aliran darah, menurunkan tekanan darah, dan mengurangi risiko pembekuan darah.
Menurunkan tekanan darah
Tekanan darah tinggi merupakan salah satu faktor risiko utama penyakit jantung dan stroke. Buah kakao dapat membantu menurunkan tekanan darah berkat kandungan flavanolnya, antioksidan yang membantu meningkatkan aliran darah dan mengurangi peradangan.
-
Menghambat enzim pengonversi angiotensin (ACE)
ACE adalah enzim yang menyebabkan penyempitan pembuluh darah. Flavanol dalam buah kakao menghambat ACE, sehingga pembuluh darah dapat melebar dan tekanan darah pun menurun.
-
Meningkatkan produksi oksida nitrat
Oksida nitrat adalah molekul yang membantu melebarkan pembuluh darah. Flavanol dalam buah kakao meningkatkan produksi oksida nitrat, sehingga aliran darah menjadi lebih lancar dan tekanan darah menurun.
-
Mengurangi peradangan
Peradangan kronis dapat menyebabkan kerusakan pembuluh darah dan meningkatkan tekanan darah. Antioksidan dalam buah kakao memiliki sifat anti-inflamasi, sehingga dapat membantu mengurangi peradangan dan menurunkan tekanan darah.
Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa konsumsi buah kakao secara teratur dapat menurunkan tekanan darah sistolik dan diastolik secara signifikan.
Dalam sebuah studi, konsumsi 40 gram bubuk kakao per hari selama 18 minggu terbukti menurunkan tekanan darah sistolik sebesar 4 mmHg dan tekanan darah diastolik sebesar 2 mmHg.
Meningkatkan mood
Buah kakao mengandung senyawa yang dapat meningkatkan produksi hormon serotonin dan dopamin di otak. Kedua hormon ini berperan penting dalam mengatur suasana hati dan membuat kita merasa senang dan rileks.
Meningkatkan fungsi kognitif
Buah kakao mengandung flavanol, antioksidan yang dapat meningkatkan aliran darah ke otak. Aliran darah yang baik ke otak penting untuk fungsi kognitif yang optimal, termasuk memori, perhatian, dan konsentrasi.
Bukti Ilmiah dan Studi Kasus
Manfaat buah kakao telah didukung oleh banyak penelitian ilmiah. Salah satu studi yang paling terkenal adalah studi yang diterbitkan dalam jurnal The Lancet pada tahun 2006.
Studi ini menemukan bahwa konsumsi buah kakao dapat menurunkan risiko penyakit jantung hingga 37%.
Studi lain yang diterbitkan dalam jurnal American Journal of Clinical Nutrition pada tahun 2011 menemukan bahwa konsumsi buah kakao dapat meningkatkan fungsi kognitif pada orang dewasa yang lebih tua.
Studi ini menemukan bahwa konsumsi buah kakao selama 12 minggu dapat meningkatkan memori dan perhatian.
Selain studi tersebut, masih banyak penelitian lain yang telah menunjukkan manfaat buah kakao bagi kesehatan. Misalnya, sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Nutrients pada tahun 2018 menemukan bahwa konsumsi buah kakao dapat meningkatkan kualitas tidur.
Meskipun bukti ilmiah yang mendukung manfaat buah kakao sangat kuat, penting untuk dicatat bahwa masih ada beberapa perdebatan mengenai masalah ini. Beberapa peneliti berpendapat bahwa manfaat buah kakao mungkin dibesar-besarkan.
Namun, secara keseluruhan, bukti yang ada menunjukkan bahwa buah kakao adalah makanan yang sehat dan bergizi yang memiliki banyak manfaat bagi kesehatan.
