Kebiasaan Sederhana yang Bisa Menguatkan Otak di Segala Usia untuk Kecerdasan Lebih Tajam

Sabtu, 3 Mei 2025 oleh aisyah

Asah Otak di Segala Usia dengan Kebiasaan Sederhana

Bayangkan, hanya dengan melakukan satu hal baru setiap hari, daya ingat kita bisa meningkat, suasana hati membaik, dan hidup terasa lebih bermakna. Tak perlu muluk-muluk, kok! Cukup coba rute jalan kaki yang berbeda, misalnya. Terdengar sederhana, bukan? Namun, itulah temuan menarik dari para peneliti di University of Toronto.

Sebuah studi yang dipublikasikan di jurnal Nature: Scientific Reports menunjukkan bahwa kegiatan baru, sekecil apapun, dapat memberikan dampak besar bagi kesehatan otak, terutama bagi lansia yang rentan terhadap penurunan kognitif seperti demensia dan Alzheimer. Kuncinya ada pada "keragaman pengalaman" – menambahkan aktivitas baru dan merangsang ke dalam rutinitas harian. Ini seperti memberikan "vitamin" bagi otak kita.

“Lingkungan yang kurang merangsang dan isolasi sosial, selain usia, merupakan faktor risiko terbesar bagi penurunan fungsi kognitif dan penyakit Alzheimer,” ujar Morgan Barense, profesor psikologi di University of Toronto dan salah satu penulis studi ini.

Hal Baru Tak Harus Rumit

Studi ini membuktikan bahwa perubahan kecil pun berdampak besar. Barense mencontohkan, "Memberikan nenek Anda bunga dari kebun bisa berdampak besar terhadap daya ingat dan kesejahteraan emosionalnya.” Sebuah inspirasi sederhana untuk memberi momen baru bagi orang-orang tercinta.

Meskipun penelitian ini berfokus pada lansia, manfaatnya berlaku untuk semua usia. Rutinitas memang penting, tapi terlalu kaku justru membuat otak kita "tertidur". Penelitian ini dilakukan selama delapan minggu di musim panas 2020, saat dunia dilanda pandemi. Kondisi monoton saat lockdown justru membuat dampak pengalaman baru semakin terlihat jelas.

Sebanyak 18 partisipan sehat berusia rata-rata 71 tahun diminta mencoba pengalaman unik setiap hari. Mereka menggunakan aplikasi berbasis ilmu saraf, HippoCamera, untuk merekam dan memutar ulang momen berharga. Aplikasi ini dirancang untuk meniru cara kerja hippocampus (bagian otak yang menyimpan memori). Hasilnya? Partisipan yang aktif mencoba hal baru mengalami peningkatan daya ingat, emosi lebih positif, lebih jarang bosan, dan merasa waktu berlalu lebih cepat.

Koneksi Otak, Emosi, dan Motivasi

Studi ini juga mengungkap hubungan antara lokasi fisik dan pengalaman baru dengan aktivitas di hippocampus dan striatum – dua bagian otak yang mengatur memori, emosi, dan motivasi. Ketika hippocampus dirangsang melalui pengalaman baru, area otak lain yang terkait dengan emosi positif juga ikut aktif.

“Tak perlu mewah seperti liburan ke luar negeri,” kata Barense. “Mengambil rute jalan kaki yang berbeda pun bisa berdampak signifikan terhadap suasana hati dan daya ingat.”

Efek positif ini paling terasa pada mereka yang memiliki koneksi kuat antara hippocampus dan striatum, menunjukkan hubungan erat antara ingatan, emosi, dan kesejahteraan.

Masa Depan HippoCamera dan Harapan Baru

Penelitian ini merupakan kelanjutan dari studi tahun 2022 yang menunjukkan bahwa HippoCamera dapat meningkatkan kemampuan mengingat hingga lebih dari 50%. Barense berencana mengimplementasikan aplikasi ini di panti jompo untuk meningkatkan pengalaman dan daya ingat penghuninya.

“Lansia yang hidup sendiri atau di panti jompo seringkali menghadapi isolasi dan minim stimulasi,” ujar Barense. “Kita harus mendukung mereka untuk menemukan momen-momen baru yang penting untuk kehidupan yang utuh, baik secara emosional maupun kognitif.”